當泵的主動齒輪旋轉時，齒輪泵右側（吸油腔）齒輪脫開嚙合，齒輪的輪齒退出齒間，使密封容積，構成部分真空，油箱中的油液在外界大氣壓的作用下，經吸油管路、吸油腔進入齒間。隨著齒輪的旋轉，吸入齒間的油液被帶到另一側，進入壓油腔。

　　這時輪齒進入嚙合，使密封容積逐步減小，齒輪間局部的油液被擠出，構成了齒輪泵的壓油過程。齒輪嚙合時齒向接觸線把吸油腔和壓油腔分開，起配油作用。當齒輪泵的主動齒輪由電動機帶動不時旋轉時，輪齒脫開嚙合的一側。

　　由于密封容積變大則不時從油箱中吸油，輪齒進入嚙合的一側，由于密封容積減小則不時地排油，這就是齒輪泵的工作原理。泵的前后蓋和泵體由兩個定位銷定位，用6只螺釘固緊。為了保證齒輪能靈敏地轉動，同時又要保證泄露小。

　　在齒輪端面和泵蓋之間應有恰當間隙（軸向間隙），對小流量泵軸向間隙為0.025~0.04mm,大流量泵為0.04~0.06mm.齒頂和泵體內外表間的間隙（徑向間隙），由于密封帶長，同時齒頂線速度構成的剪切活動又和油液泄露方向相反，故對泄露的影響較小。